¿Mercado Interno Fuerte?

Basta que algunos funcionarios públicos den su interpretación de la situación económica actual, para que rápidamente estas versiones sean adoptadas, a veces sin mucha reflexión, por algunos de nuestros analistas económicos.

Por ejemplo, hace unos días, el actual Subsecretario de Hacienda, el Dr. Alejandro Werner, dijo que la economía mexicana estaba enfrentando razonablemente bien la desaceleración económica norteamericana gracias al dinamismo que mostraba el mercado interno. Pues bien, ya el pasado Lunes, el periodista Enrique Quintana del periódico Reforma escribió una columna elogiando la fortaleza del mercado interno en México (vean también su columna de ayer):

"Por años, los críticos de la estrategia de crecimiento de los últimos gobiernos señalaron -con razón- que era indispensable que el dinamismo de la economía estuviera apoyado principalmente por el mercado interno. Pues ya es la condición que tenemos ahora.

Para el primer bimestre del año, las exportaciones de manufacturas crecieron apenas 5.9 por ciento, cifra que se compara pobremente con el 22 por ciento que se registró para el mismo periodo del año pasado.

Si la economía mexicana siguiera dependiendo principalmente del exterior para crecer, lo más probable es que estuviéramos adentrándonos en un severo freno económico, como el que ya se presenta en sectores como el del automóvil. Pero, el mercado interno llegó al rescate y el freno que tendremos será mucho más moderado, en virtud de la fortaleza que aún presenta la demanda doméstica.

Por años fue perfectamente conocido el adagio que dice que cuando a Estados Unidos le da gripe, a México le da pulmonía. Quizás ese dicho vaya a empezar a cambiar, porque en este 2007 la gripa de los Estados Unidos apenas se va a reflejar en un resfriado en la economía de nuestro País, en lugar de la tradicional pulmonía."

Esta conclusión, sin embargo, no coincide con la evidencia empírica. En realidad, todos los sectores de la economía mexicana, incluyendo al comercio, la construcción y algunos servicios, ya están dando claras muestras de debilidad, por lo que la desaceleración de la economía mexicana no se circunscribe únicamente al sector industrial.

Además, es ampliamente conocido, que en toda economía hay sectores líderes y hay sectores que responden con un cierto rezago frente a determinadas circunstancias económicas. Para ilustrar esta situación, vean lo que ha ocurrido con el comportamiento de 2 indicadores de la actividad económica en México en los últimos años:

La gráfica muestra con claridad dos situaciones: por un lado, la notable correlación que existe entre un indicador que sólo captura el desempeño del sector industrial (el IAI, en donde se incluye la construcción, la manufactura, etc.) y un indicador que captura información más general (como el IGAE, que incluye información sobre la agricultura, el comercio, etc.).

Por otra parte, el gráfico muestra que el comportamiento del IAI y el IGAE en el 2007 es idéntico, hasta ahora, al comportamiento del 2001 (vean los periodos dentro de las elipses). En el 2001, mientras que el IAI empezó a reflejar tasas de crecimiento nulas desde el mes de Enero, el IGAE se mantuvo en cifras positivas durante 4 meses más. Esto se debió, no a la fortaleza del mercado interno de entonces, sino a que el sector no industrial empezó a verse afectado por el comportamiento de la industria con un cierto rezago.

Al parecer, la historia en 2007 será la misma de hace 6 años: así pues, no es la supuesta fortaleza del mercado interno lo que mantiene positivas las tasas de crecimiento del IGAE, sino el rezago natural con el que le está afectando al resto de la economía el estancamiento que ya se observa en la actividad industrial.

En unos días escribiré un post más largo sobre esta supuesta "fortaleza" del mercado interno.