Bill Easterly es un economista que trabajó muchos años en el Banco Mundial como Research Economist, que ha sido co-editor de muy prestigiadas revistas como el Quarterly Journal of Economics, el Journal of Economic Growth y el Journal of Development Economics y que ahora es Profesor en la prestigiada Universidad de Nueva York (NYU). En suma, Bill Easterly es, sin duda, un muy respetado economista, que ha escrito trabajos muy influyentes en varios temas vinculados al crecimiento económico.
En los últimos años, Bill ha sido un crítico muy persistente de temas o políticas que el considera como lugares comunes, como son el papel de la educación y de la ayuda internacional para promover el desarrollo económico. Entre otros, Bill Easterly ha tenido en años recientes un debate muy intenso con Jeff Sachs (el cual incluye reseñas mutuas sobre sus respectivos libros) sobre el papel de la ayuda o asistencia internacional para promover el desarrollo económico. De hecho, recientemente Bill Easterly también debatió sobre este tema en el foro de Davos con, entre otros, Bill Gates y un ex-presidente del Banco Mundial.
En fin, creo que, más allá de si se comparten o no los puntos de vista de Easterly, siempre es interesante leer lo que tiene que decir sobre distintos temas y tratar de analizar y discutir sus argumentos. Todo esto lo menciono porque en días recientes han sido publicados dos artículos (uno de él y uno que habla sobre sus posiciones) que considero interesantes. Uno de ellos es un artículo sumamente irónico escrito por Easterly y publicado originalmente en el Wall Street Journal, en el cual habla de la trampa de la pobreza en Africa y en donde, una vez más, se dedica a criticar a Sachs y a su enfoque para combatir la pobreza en Africa.
El otro trabajo es un muy interesante artículo de Abhijit Banerjee, Profesor de MIT, en donde discute en forma más general el tema de lo que se conoce como la Nueva Economía del Desarrollo y en donde Banerjeee dedica unos párrafos a criticar algunos de los puntos de vista de Bill Easterly con respecto al tema de la educación.
En general, este último artículo vale mucho la pena y lo recomiendo ampliamente independientemente del tema asociado a la discusión de las posiciones de Easterly (por cierto que Banerjee muy pronto publicará un libro que trata sobre el otro tema favorito de Easterly, el de la ayuda internacional y sus posibles efectos sobre el crecimiento económico).
Creo que sobre el tema de la ayuda internacional, una de las posiciones más centradas es la que recientemente expusieron Francois Bourguignon y Mark Sundberg en la reciente reunión de la AEA: "It is not surprising that cross-country evidence on aid effectiveness is fragile. But this does not mean all aid is ineffective, nor that little is known about how to make aid more effective." Pueden ver el artículo completo aquí (es muy breve).
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